室内甲醛大多是由于使用了非绿色建材装修或购买非环保家具引发的，用作室内装饰的胶合板、细木工板、中密度纤维板和刨花板等人造板材中含有甲醛。因为甲醛具有较强的粘合性，还具有加强板材的硬度及防虫、防腐的功能，所以用来合成多种粘合剂如：脲醛树脂，三聚氰甲醛，胺基甲醛树酯，酚醛树脂。含有甲醛成分并有可能向外界散发的其他各种装饰建筑材料，比如用脲醛泡沫树酯作为隔热材料的预制板、贴墙布、贴墙纸、化纤地毯、泡沫塑料、油漆和涂料等。目前生产人造板使用的胶粘剂以甲醛为主要成分的脲醛树脂，板材中残留的和未参与反应的甲醛会逐渐向周围环境释放，是形成室内空气中甲醛的主体。装修材料及新的组合家具是造成甲醛污染的主要来源，而建材和家具中所使用的粘合剂则是甲醛集聚最多之处，其次是油漆和涂料，容易造成甲醛超标。保障室内空气质量，需要从源头上杜绝建材和家具材料甲醛超标的普遍现象。
粘合剂是用来粘合或连接各种物件或材料的一类物质，粘合剂的成分主要是粘料（合成树脂和橡胶等），此外还含有溶剂，固化剂，增塑剂，填料、增粘剂、防腐剂等。做木合板、胶合板等材料时，必须加入黏合剂，黏合剂的溶剂大多使用甲醛，据相关调查显示，中国五千多家人造板材的生产企业，只有四十七家获得中国环境标志，不足1%;种种情况表明，甲醛仍然是中国家居健康的头号威胁。
在我国家具工业和室内装修业人造板材大量使用脲醛胶作为粘合剂，常有些未反应完全的甲醛在里面，起防腐做用。由于价格上的优势，被小作坊厂家广泛采用。伴随而来的是难以解决的甲醛释放问题，但如果完全不使用含有甲醛的原料制造粘合剂装修材料，也会在产品质量上有所影响。
购买完全不含甲醛的家装材料和家具目前不易做到，日前，市环境保护产品质量监督检验总站等部门提出“绿色家居保障预控服务体系”，建立建材与家居“环保定期批次抽检”机制，要求相关生产厂家每3个月定期向市环境保护产业协会提交不同批次的产品进行检验，形成制度。将从源头上对建材和家具材料进行管理，为市民的家居装修购买行为提供了行业规范指导。而一些经纯生物改性的聚氨酯生态粘合剂，而无毒无害的生态粘合剂也正在研究中，这将逐渐减少粘合剂中的甲醛含量问题。